業(yè)內(nèi)分析人士認(rèn)為，由于天然氣產(chǎn)量過剩，抑制了天然氣投資熱情，導(dǎo)致石油領(lǐng)域又迎來新高潮。由此，與石油鉆井相關(guān)的產(chǎn)業(yè)會(huì)促使競(jìng)爭(zhēng)更激烈，目前已使成本上升了16%，預(yù)計(jì)今年上半年會(huì)一直持續(xù)這樣的上漲情況。穆迪投資服務(wù)公司（Moody's Investors Service）則在一份報(bào)告中預(yù)測(cè)，這種趨勢(shì)會(huì)持續(xù)2011年整年。該報(bào)告顯示，成本的增加不僅是因?yàn)閺?qiáng)勁的石油價(jià)格，也是由于處在不利的經(jīng)濟(jì)條件中，天然氣生產(chǎn)商還要繼續(xù)自己的工作。
數(shù)據(jù)顯示，2010年，當(dāng)紐交所原油價(jià)格上升了15個(gè)百分點(diǎn)，達(dá)到91.38美元/桶時(shí)，天然氣價(jià)格卻下降了21個(gè)百分點(diǎn)，僅為4.41美元/百萬(wàn)英熱單位。這猶如一盆冷水潑向了天然氣生產(chǎn)商，迫使多家公司決定棄氣擇油。然而，所謂“早起的鳥兒有蟲吃”，那些最先有所動(dòng)作的公司就得到了“回報(bào)”。據(jù)悉，先鋒自然資源公司(Pioneer)就是最先看到大趨勢(shì)的，該公司在2010年標(biāo)準(zhǔn)普爾石油和天然氣勘探和生產(chǎn)指數(shù)增幅近80%，盡管曾經(jīng)是全球第一批天然氣生產(chǎn)商之一，卻意識(shí)到目前行業(yè)需求，因而轉(zhuǎn)戰(zhàn)石油勘探領(lǐng)域。相反，一直強(qiáng)調(diào)天然氣開發(fā)為重點(diǎn)的美國(guó)西南能源公司(Southwestern)，其指數(shù)降幅達(dá)22%。翰德證券（Global Hunter Securities）能源研究部門主管麥克·寶迪諾表示：“那些提早進(jìn)入石油領(lǐng)域的天然氣公司，由于目前油價(jià)一片大好而狠賺了一筆，因此這更加速了石油勘探的發(fā)展。”
作為美國(guó)最大的天然氣生產(chǎn)商，切薩皮克去年年底與中海油進(jìn)行了合作，中海油購(gòu)入切薩皮克鷹灘油頁(yè)巖項(xiàng)目共33.3%的權(quán)益，交易金額10.8億美元，中海油則替切薩皮克支付其所持有權(quán)益部分中75%的鉆井費(fèi)用。據(jù)悉，在未來數(shù)十年中，雙方計(jì)劃對(duì)總量約40億桶油當(dāng)量的資源潛力進(jìn)行開發(fā)。切薩皮克估計(jì)，項(xiàng)目有望于未來10年里實(shí)現(xiàn)40萬(wàn)-50萬(wàn)桶油當(dāng)量/天的高峰產(chǎn)量。切薩皮克還表示，隨著油頁(yè)巖發(fā)展的加速，今年其新井的成本費(fèi)用會(huì)上升11%，達(dá)到50億美元。美國(guó)鉆井服務(wù)商哈利伯頓公司（Halliburto）表示，過去一年里，鷹灘油頁(yè)巖項(xiàng)目的鉆井成本平均上升了49%，達(dá)到820萬(wàn)美元。
對(duì)依歐格而言，其曾表示，2011年其2/3的收入將來自石油和液體石油產(chǎn)品，對(duì)比下來2010年其石油產(chǎn)業(yè)的收入僅占1/4。在依歐格預(yù)測(cè)其天然氣產(chǎn)量低于預(yù)期，而成本卻高于預(yù)期之后，2010年11月，依歐格股價(jià)下跌了9個(gè)百分點(diǎn)。
然而，盡管石油比天然氣更有價(jià)值，但較高的成本費(fèi)用仍會(huì)使許多投資者望而卻步。此外，業(yè)內(nèi)也有建議，不要把石油勘探看得過于簡(jiǎn)單，缺乏經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)是大忌。加拿大皇家銀行資本市場(chǎng)(RBC Capital Markets)駐美國(guó)德克薩斯州的分析師科爾特·哈立德表示：“一些投資者認(rèn)為，勘探油井不會(huì)太復(fù)雜，但這并不是絕對(duì)的情況。事實(shí)上，處理液體的難度絕不亞于處理流動(dòng)性相對(duì)自由的氣體。”
