據(jù)介紹，煤層氣是一種以吸附狀態(tài)賦存于煤層中的非常規(guī)天然氣，也稱(chēng)“煤礦瓦斯”，其主要成分是甲烷。作為一種危險(xiǎn)氣體，當(dāng)其空氣濃度達(dá)到5%—16%時(shí)，遇明火就會(huì)爆炸，這是煤礦瓦斯爆炸事故的根源。直接排放到大氣中，其溫室效應(yīng)約為二氧化碳的21倍，對(duì)生態(tài)環(huán)境破壞性極強(qiáng)；而如果把它利用起來(lái)，用于發(fā)電、民用及汽車(chē)燃料、化工等領(lǐng)域，就能成為一種熱值高的潔凈能源和重要原料。
我國(guó)煤層氣資源豐富，居世界第三位。據(jù)最新資源評(píng)價(jià)，我國(guó)埋深2000米以?xún)?nèi)煤層氣地質(zhì)資源量約36萬(wàn)億立方米，可采資源量約10萬(wàn)億立方米。據(jù)測(cè)算，目前全國(guó)煤炭開(kāi)采、加工、運(yùn)輸過(guò)程中每年釋放瓦斯約150—200億立方米，經(jīng)人工抽放的只有30億立方米，而得到利用的更只有其中的1／3。因此，煤層氣抽采利用不僅潛力巨大，而且對(duì)煤礦安全生產(chǎn)、節(jié)約資源、保護(hù)環(huán)境都具有深遠(yuǎn)意義。
被李毅中稱(chēng)為“真金白銀”的政策措施，涵蓋了國(guó)家發(fā)改委、財(cái)政部、國(guó)家稅務(wù)總局、國(guó)土資源部等近期出臺(tái)的一系列非同尋常的激勵(lì)政策，綜合起來(lái)包括：對(duì)煤層氣抽采企業(yè)增值稅先征后退，稅款由企業(yè)專(zhuān)項(xiàng)用于煤層氣技術(shù)的研究和擴(kuò)大再生產(chǎn)，不征收企業(yè)所得稅；煤層氣抽采企業(yè)技術(shù)改造項(xiàng)目所需國(guó)產(chǎn)設(shè)備投資的40%可從上年新增的企業(yè)所得稅中抵免；煤層氣抽采企業(yè)技術(shù)開(kāi)發(fā)費(fèi)，在按規(guī)定實(shí)行100%%扣除基礎(chǔ)上，允許再按當(dāng)年實(shí)際發(fā)生額的50%在企業(yè)所得稅稅前加計(jì)扣除；對(duì)地面抽采煤層氣暫不征收資源稅；煤層氣電廠不參與市場(chǎng)競(jìng)價(jià)，不承擔(dān)電網(wǎng)調(diào)峰任務(wù)；煤層氣電廠上網(wǎng)電價(jià)，比照生物質(zhì)發(fā)電項(xiàng)目上網(wǎng)電價(jià)執(zhí)行（即每千瓦時(shí)補(bǔ)貼0.25元）；煤層氣電廠自發(fā)自用部分，也實(shí)行每千瓦時(shí)補(bǔ)貼0.20元的優(yōu)惠政策；支持和鼓勵(lì)煤炭礦業(yè)權(quán)人綜合勘查開(kāi)采煤層氣資源。
李毅中在評(píng)價(jià)這些政策措施時(shí)表示，對(duì)煤層氣抽采利用而言，業(yè)界“想到的、甚至不敢想的”優(yōu)惠政策都已出臺(tái)，“該有的政策都有了，就看我們會(huì)不會(huì)用！”他援引發(fā)達(dá)國(guó)家的例子說(shuō)，上世紀(jì)美國(guó)出臺(tái)煤層氣利用激勵(lì)政策后，煤層氣開(kāi)發(fā)利用總量短短幾年內(nèi)猛增到500億立方米。而現(xiàn)在，我們的政策比美國(guó)一點(diǎn)都不差，煤層氣抽采利用可望迎來(lái)大發(fā)展。
